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【イチローの世紀の偉業】 スポーツナビ野球 吉川秀和さんのコラム他より
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『私たちの40年!!』の寄稿集にはスポーツ関係欄も設けていますが、私の個人的な偏見もあり野球では阪神タイガース、サッカーでは地元のインテルナシオナル、日本のJリーグでは特定チームでなしに松田 浩監督のチーム、ワールドカップ、オリンピック関係、相撲等が取り上げられていますが、今回1世紀振りの偉業を事も無げにやり遂げたイチロー選手の8年間連続200安打の記録をスポーツナビ野球のコラム作家吉川秀和さんの纏まった記録、コメントをお借りしてこの世紀の大記録を各紙記事、松井、石坂選手等のコメントと共に記録に残しておくことにしました。写真はサンケイスポーツの『８年連続２００安打を達成し、右手を挙げてファンの声援に応えるイチロー（撮影・戸加里真司）』をお借りしました。 |
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スポーツナビ野球 吉川秀和さんのコラムより
記録達成はショート内野安打
球足の遅いゴロがショートの前へ飛んだ。猛然とダッシュして打球を処理したマイク・アビレスの一塁送球より一瞬早く、イチローがベースを駆け抜けた。イチローがメジャーでまた新たな「歴史」を刻み込んだ瞬間だった。
カンザスシティーのカウフマン・スタジアムで１８日（日本時間）に行われたロイヤルズ戦、８回の先頭打者で迎えた第４打席、ロイヤルズのサウスポー、ロン・マヘイの投じた２球目の外角低めに沈む変化球をイチローのバットがとらえた。見逃せば「ボール」と判定されてもおかしくないような難しいボール。ボテボテの当たりがかえって幸いし、内野安打とした。
「あまりきれいな形じゃなかったので、打った瞬間は『あれっ、ヒットになっちゃう』みたいな勝手なことを考えていました」
一塁に走り込んだときの思いをこう振り返ったイチロー。本人も「ボクらしいヒット」と認めたように、メモリアルヒットは自慢の俊足を生かしての内野安打となった。
「ＩＣＨＩＲＯ ＳＵＺＵＫＩ ＨＡＳ ＴＩＥＤ ＴＨＥ ＭＬＢ ＲＥＣＯＲＤ ＷＩＴＨ ８ ＣＯＮＳＥＣＴＩＶＥ ２００ ＨＩＴ ＳＥＡＳＯＮＳ」
バックスクリーンに、イチローの輝かしい記録がこう映し出されると、スタンドのファンは偉業に気付き、拍手が沸き起こった。敵地にも関わらず、スタンディングオベーションで偉業をたたえるファンの姿も数多い。全力疾走の直後、一塁ベース上で両ひざに両手を付き、静かに呼吸を整えるイチロー。興奮の中心に立つ背番号「５１」は、意外なほど冷静に見えたが、やがて右手でヘルメットを取ると、大歓声に応えた。
今からさかのぼること１００年以上、１８９４年から１９０１年にかけてウィリー・キーラー（当時オリオールズ）がつくった８年連続２００安打のメジャー記録に並んだ。
今季１５１試合目での２００安打到達
前日までに大記録まであと３本と迫っていたイチローは、この日の試合もいつものように「１番・ライト」で先発出場した。ロイヤルズの先発ピッチャーは右腕ギル・メッシュ。初回の第１打席は四球で歩かされた。３回の第２打席には、外角低めの速球をジャストミートし、ライト線を鋭く破る二塁打を放った。５回の第３打席では、高めの速球に詰まりながらもサード後方へポトリと落とす内野安打。記録へ「王手」をかけた。
そして、８回の第４打席、ピッチャーは相性の良かったメッシュから、２番手左腕のマヘイに代わっていた。
「きょう、あと１打席だけという可能性があったので、『何とかきょう』という気持ちがあった。明日の試合後は移動になってメディアの皆さんに協力できないですから」
打席に入ったときの心境をこう明かしたイチロー。初球の速球を見送り１ボール。２球目の外角変化球に手を出した。ヒット性の当たりではなかったが、俊足でショート内野安打にして見せた。「王手」をかけてからの次打席に驚くほどあっさりと記録を達成し、「きょう達成できたことはボクにとっても大きい」と、晴れやかな笑顔を見せた。
イチローが鮮烈なメジャーデビューを飾ったのが２００１年。１年目のシーズンでは１５７試合目に２００本の“大台”に到達した。それ以降の７シーズンは下記の通りである。
【イチローの２００安打到達試合数／シーズン安打数】
・０１年 １３２試合／２４２安打
・０２年 １５６試合／２０８安打
・０３年 １５５試合／２１２安打
・０４年 １２６試合／２６２安打
・０５年 １６０試合／２０６安打
・０６年 １４８試合／２２４安打
・０７年 １３６試合／２３８安打
最も苦しんだのは０５年シーズンで、残り３試合でギリギリの達成だった。開幕から全試合に出場している今季は、１９日の試合を含めて「残り１１試合」と、余裕を持っての大台到達だ。それでも、本人は「１７０本から１８０本の間はやっぱり予想通りちょっと重苦しい中でプレーしてましたけど、それを超えてからは、わりとノーマルな状態に戻った」と語った。
８月に固め打ち
今季は開幕直後の３月と４月こそ、安打数３０、月間打率２割５分９厘と低調だったものの、イチローが例年“スロースターター”であることはマリナーズベンチや報道陣の間でもすっかり周知のことであり、今季の成績について深刻に心配する声は聞こえてこなかった。そして、５月に入ると“ミスター・メイ”の異名通り、どんどんペースを上げてきた。下に示した月ごとの安打数と打率を見てほしい。５月以降は３割以上の打率をキープしていることが分かる。
【月間安打数／月間打率】
・３・４月 ３０本／２割５分９厘
・５月 ３６本／３割１分９厘
・６月 ３４本／３割１分２厘
・７月 ３６本／３割３分３厘
・８月 ４３本／３割５分
（※安打数と月間打率は現地時間で計算）
最下位に低迷したマリナーズは、６月にジェフ・ペントランド打撃コーチと、ビル・バベシ・ゼネラルマネジャーが相次いで解任されたのに続いて、イチローを最も信頼して起用していたジョン・マクラーレン監督も解任された。チームに衝撃が走る中、イチローは逆風をもろともせずに安打を量産し続けた。
日米通算３０００本安打を達成したのは７月３０日。３０００本に挑んでいた７月には、プレッシャーからか記録前日までの５試合は２４打数５安打、打率２割８厘。「この一週間は本当に長く感じた。ボクが一番イライラしていました」とイチロー自身が振り返ったように、思わぬ重圧に悩まされた。それでも、７月を終わってみれば５月と同じ３６本、３割３分３厘の数字をたたき出し、最下位に低迷するチームの中で一人気を吐いた。
そして、何といっても注目すべきは８月だろう。月間２８試合で４３本の安打を放ち、打率３割５分と驚異的に数字を伸ばしてきた。夏場の酷暑と累積疲労などで多くの打者が調子を落とす中で、イチローはむしろ今季ピークともいえる活躍を見せた。
９月に入ってもイチローの「上げ潮」状態は変わらず。１１日のレンジャース戦では５打数４安打と大暴れ。９月にイチローが無安打に終わった試合は、わずかに７日のヤンキース戦のみだ。９月はこの日を含めて１６試合を消化し、７２打数２２安打、３割５厘の好成績を残している。今回の２００安打の「節目」に向けては、１０戦連続安打と、順調に安打を積み上げた。
張本氏の３０８５安打も今季中の射程に
メジャーで８年もの間、大きなけがをするなくコンスタントに試合に出続け、安打を量産し続けることは並大抵のことではない。高い技術を維持していくことは言うまでもなく、イチローは厳密に時間管理したルーティンの練習メニューから、オフの筋力強化トレーニング、食事の栄養管理、コンディショニング管理など、すべての局面で日々のたゆまぬ努力が欠かせない。プロとして徹底した自己管理を続けてきたイチローの修練が結実した記録といえよう。毎年２００本を継続していく中でも、「感情は毎年違う」と語るイチロー。「ことしはゼロのところから２００本を外せない状況で臨んだので大きな違いでした」と、安堵（あんど）感をのぞかせた。
「ひとまずこれが大きな目標だったので、その恐怖から解放されて、残り１１試合はちょっと力を抜いてプレーできたらいいな。アメリカだけで１８００本という数字、日本と合わせて３０８５本という目標がありますから、それを何とか達成したいと思います」
当面の目標は、張本勲氏の最多安打記録３０８５安打である。イチローは１８日現在、通算３０７０本まで近づいている。今季中に達成するためには残り１１試合で、あと１５本打たなければならない計算だ。
そして、来季はいよいよ９年連続２００本安打というメジャー新記録に挑む。９年連続への道は、１００年以上の長きに渡るメジャーの歴史の中で、まだ誰も足を踏み入れたことのない領域である。しかし、イチローならばおおかたの人の期待を裏切らずに達成してくれるだろうと簡単に思わせてしまうところが、この打者が継続して築き上げてきた確固たる実力なのだろう。
修練することを惜しまぬ天才打者は、ついに未踏の領域へと突き進む。
＜了＞
イチロー宣言！「絶対に張本さん超えてやりたい」
夕刊フジ - 2008/9/18 17:00
【カンザスシティー＝米沢秀明】マリナーズのイチロー外野手が１７日、ロイヤルズ戦で３安打を固め打ち、史上２人目となる８年連続２００安打を達成した。ウイリー・キーラーがマークした大リーグ最長記録に１０７年ぶりに並ぶ快挙となった。「しんどかった。恐怖との戦いだった」とイチロー。残り１１試合で、あと８本となった区切りのメジャー通算１８００本安打、あと１５本と迫った張本勲氏の持つ通算安打記録３０８５本超えを狙う。
今季２００安打目は最もイチローらしい当たりだった。８回先頭で、相手２番手左腕メイヘイが投じた２球目の外角のボール球をバットの先に引っかけると、打球は測ったように遊撃手の弱いゴロに。楽々と一塁を駆け抜けて、８年連続の偉業を果たした。
一塁ベース上では、敵地のスタンドからの祝福の声援を受け、静かにヘルメットを取った。「打った瞬間にヒットになるとわかってしまった。超ファインプレーでアウトにしてくれないかなと思った。決め方の問題。去年は本塁打で決めていた。内野安打以外で決めたかった」と苦笑いだったが、さすがに肩の荷が下りたような表情だった。
この日、イチローは１打席目に四球を選んだ後、大記録へ向かっての安打ショーを繰り広げた。まず、３回先頭でマリナーズの元チームメートだった相手先発右腕メッシュの直球を狙い澄ましたように一塁線を破る二塁打で今季１９８安打目。さらに、５回には３球目を詰まりながら三塁後方へ落として王手をかけ、２００安打目につなげた。
今季４３盗塁目となる三盗、２００安打ともう１つの目標、１００得点にあと４得点と迫る今季９６得点目となる先制のホームも踏んだ。
大リーグで８年連続２００安打は、ウイリー・キーラー（オリオールズなど）が１８９４−１９０１年にかけてマークして以来２人目となる最長タイ記録。
実に１００年の時を超えて誰も追いつけなかった記録に手を伸ばした。すでにシーズン最多安打記録を０４年に塗り替えているイチローだが、その安定した安打製造能力の持続性も大リーグ最高となった。
「今年も１７０から１９０安打目で（プレッシャー）が来た。最悪、また来やがったという感じ。欲しいという気持ち、これが邪魔をする。８年連続ということで、今年はゼロから意識しなければならず、通常の１７０安打でまた別に来た。この権利を持った選手がいなかったから、このトライでのプレッシャーはおかしくない」と振り返った。
シーズン１５１試合目での２００安打達成は、過去８年の中では５番目のペース。最速の１２６試合目で達成した０４年と比較すると約１カ月遅かったが、相手チームの警戒が年々強まる中での達成。序盤は打撃不振に苦しんだが、中盤からは安定したペースで安打を放ち、内野安打４９を含めての２００安打だった。
次の目標は残り１１試合で１５安打に迫っている張本勲氏が持つ日本最多安打の３０８５安打超え。「やりたい。やるつもり。張本さんが何か小さいことを言っていたらしいので絶対に超えてやりたい。大リーグ通算１８００安打も含めて、簡単ではないが今季中に可能性はある」と早くも次の目標に向かった。
しかし、チームはこの日も敗れて７連敗。８年間はイチローにとってもマリナーズにとっても長く、渡米して最高勝率でマリナーズを優勝に導いた０１年の面影は跡形もない。近年は最下位争いが定着、モチベーションの上がらない試合の連続でもある。
「できるだけ早くクラブハウスから出ることを心がけた。マイナスの空気は皮膚から入る。それで、悪い方に流れることだけはしないという信念を持っている」と、チーム不振の中で打ち立てられた大記録。
変わり果てたチームの中で、イチローだけが何一つ変わらず、安打を積み重ねてきた８年はずっしりと重い。
敵地ファンも温かい拍手 日本人親子も観戦 共同通信社
【カンザスシティー（米ミズーリ州）１７日共同】米大リーグ、マリナーズのイチロー外野手が１７日、８年連続２００安打を達成すると、ロイヤルズの本拠地カンザスシティーのカウフマン・スタジアムには電光掲示板で、その快挙がファンに伝えられた。観客は温かい拍手を送り、立ち上がって祝福する人も。イチロー選手はヘルメットを取って応えた。
コロラド州から２泊３日で観戦に来たという日本人親子は「記録に合わせて、この旅行を計画した」と満面の笑み。マリナーズの帽子をかぶった２人の子供は「（イチローは）格好いいから好き」と記録達成を喜んだ。
カンザスシティー在住のマイク・ボーソーさん（５０）は記録達成を見に来た一人。息子のネイサン君（１３）を引き連れ「８年連続というけれど、彼がもしも１年目から米国でやっていれば、もっとすごい記録を作れたはず」と熱い視線を送った。
松井「普通にやってのけるのがすごい」 日刊スポーツより
ヤンキース松井秀喜外野手（３４）が１７日（日本時間１８日）、イチローの８年連続２００安打達成を祝福した。「すごいことを普通にやってのけるところが、イチローさんのすごいところ。それに尽きると思います」と話した。
松坂、イチローを祝福「本当のプロ」
レッドソックスの松坂は、イチローが８年連続２００安打を達成したことに「当たり前に思われている中でその数字をクリアするのは大変なこと。けがをしないでずっと試合に出て、結果を出し続けているのが一番すごい」と祝福した。
高いレベルを追求する姿をよく知るだけに「イチローさんは（達成が）遅かったと思っているかも。２００からいかに数字を伸ばすかだと思っているでしょうし…。苦しみもあったと思うけど、それを見せずにプレーしている本当のプロ」と胸中を推し量っていた。（共同）
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